Perampokan Kuburan Terbesar di Dunia: Bangkai Kapal Perang Dunia II yang Menghilang di Asia

Ilustrasi perampokan bawah laut.

Garda Nasional, Jakarta - Puluhan kapal perang yang diyakini menyimpan sisa-sisa ribuan tentara Inggris, Amerika, Australia, Belanda dan Jepang dari perang dunia kedua telah secara tidak sah dicabik oleh penyelam penyelamat, Guardian dapat mengungkapkannya.

Analisis terhadap kapal-kapal yang ditemukan oleh penyelam kecelakaan dan sejarawan angkatan laut telah menemukan bahwa sampai 40 kapal perang era perang dunia kedua telah hancur sebagian atau seluruhnya. Lambung kapal mereka mungkin berisi mayat 4.500 awak kapal.

Pemerintah takut kuburan tak bertanda lainnya berisiko ditahbiskan. Ratusan kapal lainnya - kebanyakan kapal Jepang yang bisa menampung kuburan perang puluhan ribu awak yang tewas dalam perang - tetap berada di dasar laut.

Bangkai kapal berusia 70 tahun yang berkarat biasanya dijual sebagai potongan tetapi kapal-kapal tersebut juga mengandung logam berharga seperti kabel tembaga dan baling-baling perunggu fosfor.

Para ahli mengatakan penggali kubur mungkin mencari harta yang lebih berharga - pelapisan baja dibuat sebelum masa uji coba nuklir, yang memenuhi atmosfer dengan radiasi. Kapal-kapal terendam ini adalah salah satu sumber terakhir "baja latar rendah", yang hampir bebas radiasi dan penting untuk peralatan ilmiah dan medis.

Guardian mengungkapkan tahun lalu bahwa bangkai kapal perang Inggris yang paling terkenal telah berhasil diselamatkan secara ilegal, menyebabkan keributan di kalangan veteran dan arkeolog, yang menuduh pemerintah Inggris tidak bergerak cukup cepat untuk melindungi kuburan bawah air.

Tiga kapal - HMS Exeter, HMS Encounter, dan HMS Electra - berisi mayat lebih dari 150 pelaut. Semua tenggelam selama operasi di Laut Jawa pada tahun 1942, salah satu pertempuran laut yang paling mahal untuk Sekutu selama perang.

Pada tahun 2014, bangkai kapal HMS Repulse dan HMS Prince of Wales dan kuburan untuk lebih dari 800 pelaut Angkatan Laut Kerajaan ditemukan telah rusak oleh pemulung.

Kementerian Pertahanan Inggris menuntut agar Indonesia melindungi kapal-kapal di perairannya. "Sebuah kecelakaan militer harus tetap tidak terganggu dan orang-orang yang kehilangan nyawa mereka di kapal harus diizinkan untuk beristirahat dengan tenang," kata seorang juru bicara kementerian.

Sejak saat itu, penyelam di Malaysia telah mengirim foto ke Guardian yang menunjukkan penghancuran tiga kapal Jepang yang tenggelam di lepas pantai Kalimantan pada tahun 1944 selama Perang Pasifik. Dan salah satu kapal Australia yang paling berharga, kapal pesiar ringan HMAS Perth, juga telah robek.

Dan Tehan, menteri urusan veteran Australia, mengatakan kepada Guardian: "HMAS Perth adalah tempat peristirahatan terakhir bagi lebih dari 350 orang Australia yang kehilangan nyawa mereka untuk membela nilai-nilai dan kebebasan Australia, jadi laporan bahwa reruntuhan telah terganggu dan sangat menjengkelkan dan memprihatinkan."

James Hunter, dari Australian National Maritime Museum, adalah salah satu penyelam yang menemukan Perth di mana "60 sampai 70% hilang".

Lahir di AS barat tengah, dia telah menyelam dengan ayahnya sejak berusia sembilan tahun dan bekerja sebagai arkeolog maritim selama hampir dua dekade, termasuk di tim arkeologi yang menyelidiki kapal selam perang sipil ASH L Hunley.

Sepanjang karirnya, Hunter telah mendengar tentang pembunuhan bangkai kapal kecil - mencuri baling-baling dan senjata api, atau kadang-kadang barang pribadi kru. Namun tahun lalu, museum tersebut mendengar cerita dari masyarakat selam di Indonesia bahwa kapal-kapal tersebut hancur secara keseluruhan.

"Saya pernah berkecimpung di bidang ini selama 20 tahun, dan saya belum pernah mendengar tentang kecelakaan bersejarah, terutama lambung baja seberat 8.000 ton, benar-benar dilepas. Aku tidak bisa mempercayainya. Saya hampir menolak untuk mempercayainya, "katanya.

Tapi sebulan kemudian, sambil menatap melalui air yang berlumpur di Laut Jawa, Hunter melihat bagaimana penyelamatan telah "merobek [Perth] dari satu ujung ke ujung yang lain".

"Anda mungkin juga pergi ke pemakaman perang dan menggalinya. Tidak berbeda dengan saya, sama sekali, "kata Hunter, yang berasal dari keluarga militer. "Saya benar-benar ngeri."

Militer AS telah mengirim beberapa delegasi ke Indonesia untuk mencoba melindungi bangkai kapal tersebut, beberapa di antaranya telah menjadi sasaran.

Ribuan pelaut beristirahat di dasar laut, dan veteran berpendapat bahwa kapal harus dipelihara sebagai kuburan perang bawah laut.

Kedalaman grafis statis

"Tangki derek" besar telah difoto di atas lokasi kecelakaan, seringkali dengan sejumlah besar baja berkarat di geladak mereka. Di dasar laut, penyelam telah menemukan kapal-kapal yang terbelah dua. Banyak yang telah dilepas sepenuhnya, meninggalkan sebuah lekukan berbentuk kapal.

Kapal-kapal Kamboja, Cina dan Malaysia telah terlihat di atas bangkai kapal. Dalam beberapa kasus, kru mereka telah ditangkap. Dalam satu kasus, para penjarah telah memperoleh surat dari universitas Malaysia yang mengatakan bahwa pekerjaan tersebut diotorisasi sebagai "penelitian".

Bisnis terlarang, yang tampaknya telah meroket dalam 18 bulan terakhir, tetap diselimuti misteri, dengan beberapa arkeolog yang menyarankan menjual logam bekas berkarat tidak sebanding dengan proses mahal untuk mengeluarkannya dari dasar laut.

"Jika Anda melihat jumlah uang yang akan Anda keluarkan untuk diselamatkan dalam skala ini, kembalinya Anda akan mendapatkan hanya seikat logam berkarat, sepertinya tidak bertambah," kata Hunter, si kelautan. arkeolog.

Hal lain yang membingungkan adalah kenyataan bahwa banyak kecelakaan modern yang dapat diakses di daerah tersebut belum ditargetkan. "Jika Anda hanya melihat baja untuk meleleh, pergi setelah kecelakaan modern ... Saya tidak mengerti mengapa Anda akan menargetkan sebuah kapal yang berumur 75 tahun dan telah mendapatkan pertumbuhan laut di atasnya dan logamnya semua berkarat."

Penyelamatan bisa memakan waktu beberapa minggu untuk kapal yang lebih besar. Inilah cara melakukannya.

Arkeolog percaya bahwa penjahat mungkin akan menghasilkan keuntungan karena lambungnya adalah salah satu dari sedikit sisa deposit logam "latar belakang rendah" di dunia. Setelah dibuat sebelum ledakan bom atom pada tahun 1945 dan uji coba nuklir berikutnya, baja bebas dari radiasi. Hal ini membuat jumlah kecil yang bertahan dari air asin sangat berguna untuk instrumen yang dikalibrasi halus seperti penghitung Geiger, sensor ruang dan pencitraan medis.

Beberapa kapal kuno, yang sering berabad-abad menjadi kapal Romawi di perairan Eropa, juga telah diselamatkan untuk memimpin mereka, yang juga memiliki radiasi rendah dan digunakan di pembangkit tenaga nuklir.

Martijn Manders, kepala program maritim di badan warisan budaya Belanda, telah melihat misteri tiga bangkai kapal Belanda yang lenyap di Laut Jawa.

"Kami masih memiliki orang-orang yang hidup dan bertugas dalam Pertempuran Laut Jawa atau terlibat langsung dengan cara lain. Mereka melihat kapal-kapal itu terkoyak-koyak, yang sangat menyakitkan."

Meskipun ada sedikit timbal pada bangkai perang dunia kedua, penjarah tampaknya lebih tertarik pada lambung baja tebal, katanya, menunjukkan fakta bahwa penyelamatan membuang sebagian besar satu kapal, HNLMS Kortenaer, kembali ke dasar laut.

Kapal itu adalah jenis perusak yang lebih ringan dan lambungnya jauh lebih tipis dan lebih berkarat. "Semua besi di kapal itu sangat busuk dan tidak ada nilainya sama sekali," kata Manders.

Yang lain mengatakan bahwa permintaan yang meningkat di Cina untuk logam bekas bisa membuat penyelamatan menguntungkan tanpa menjual logam latar belakang rendah. Bahkan baja berkualitas rendah bisa menghasilkan kapal seharga £ 1 juta (1,3 juta dolar AS), menurut beberapa perkiraan, terutama dengan kuningan tambahan dari pekerjaan pipa, senilai sekitar £ 2.000 per ton, dan kabel tembaga, kira-kira £ 5.000 per ton.

Apapun motif untuk menghancurkan harta sejarah, ratusan lagi bangkai kapal yang berada di perairan Asia Tenggara beresiko melepaskan penyelamatan secara ilegal.

Banyak kapal dari perang dunia kedua - beberapa dengan kemungkinan sampai 5.000 pelaut yang terbuang di dalamnya - terbaring beberapa ratus meter ke bawah, jauh di bawah batas menyelam yang aman dan belum dinilai sejak gelombang penyelamatan baru dimulai. ButHunter memperingatkan peralatan mulai tersedia untuk melepaskan kapal-kapal ini dari jauh.

"Sekarang kita punya teknologi yang memungkinkan orang menemukan dan berpotensi menyelamatkan bangkai kapal dalam air yang sangat dalam. Ancaman ini semakin membesar, "kata Hunter. "Dan seiring perkembangan teknologi dan karena harganya semakin murah dan karena semakin mudah, saya benar-benar percaya ini akan menjadi masalah yang lebih besar."

Sumber: Angkatan Laut AS, Angkatan Laut Kerajaan, Departemen Pertahanan Australia, Kementerian Pertahanan Belanda, wrecksite.eu, combinedfleet.com

(The Guardian)