Latihan Angkatan Laut Cina-ASEAN Berharap Bangun Hubungan

Angkatan Laut Republik Rakyat Cina

Garda Nasional, Jakarta - Latihan maritim Cina-Asia Tenggara yang diusulkan tahun depan akan memudahkan perselisihan yang menemui jalan buntu mengenai Laut Cina Selatan dengan membiarkan musuh bertemu dengan petugas garis depan satu sama lain dan bekerja pada isu bersama, kata para ahli di wilayah tersebut.

Menteri Pertahanan Singapura Ng Eng Hen dan rekannya dari Cina Chang Wanquan pada hari Senin sepakat untuk merencanakan latihan maritim pertama dengan kapal-kapal dari Cina dan 10 negara anggota Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), kata kementerian pertahanan Singapura di situsnya. Singapura akan memimpin asosiasi tersebut tahun depan.

Beijing telah membuat marah empat negara Asia Tenggara dengan memperluas (patroli) penjaga pantai dan kehadiran militernya di Laut Cina Selatan, sebuah daerah perairan seluas 3,5 juta kilometer persegi yang kaya akan cadangan perikanan dan bahan bakar. Klaim oleh Brunei, Malaysia, Vietnam dan Filipina tumpang tindih dengan Cina, yang menyebut hampir seluruh lautan tersebut adalah miliknya sendiri.

Latihan bersama akan memecah kecurigaan dengan membiarkan personil angkatan laut bertemu satu sama lain, kata Termsak Chalermpalanupap, anggota urusan politik dan keamanan pada ISEAS Yusof Ishak Institute di Singapura. Kementerian luar negeri, lanjutnya, akan bertanggung jawab menangani perselisihan.

"Saya pikir ada baiknya melakukan latihan bersama," kata Chalermpalanupap. "Paling tidak kontak interpersonal, itu penting."

Fokus nonpolitik

Latihan bersama akan sangat disambut baik jika mereka meliput pekerjaan pencarian dan penyelamatan atau upaya untuk menghentikan pembajakan di laut, kata Oh Ei Sun, instruktur studi internasional di Universitas Nanyang Singapura. Negara-negara harus menghindari politik untuk memastikan keberhasilan manuver apapun, katanya.

"Mereka harus benar-benar fokus pada latihan yang ada dan semua pihak tidak boleh mencoba dengan cara apapun, (apa) yang seharusnya kita katakan, mengumumkan kedaulatan selama latihan," kata Oh.

Cina mulai berkembang di laut pada tahun 2010 dengan melakukan reklamasi lahan untuk membangun pulau-pulau buatan, beberapa tampaknya untuk penggunaan militer. (Pulau-pulau) itu siap untuk menerapkan sistem radar dan beberapa jet tempur, menurut Asia Maritime Transparency Initiative di bawah lembaga pemikiran Amerika Center for Strategic & International Studies.

Militer Cina lebih kuat dari angkatan bersenjata negara-negara pantai yang saling bersaing. Kapal penjaga pantai Cina, rig minyak dan larangan penangkapan ikan secara sepihak di perairan yang disengketakan telah semakin membuat gusar negara-negara Asia Tenggara.

Pertaruhan Singapura

Singapura tidak menyarankan di mana latihan tersebut akan berlangsung, kata seorang pejabat kementerian pertahanan pada hari Kamis untuk menanggapi sebuah pertanyaan tentang apakah latihan itu akan berlangsung di Laut Cina Selatan itu sendiri.

Ini juga tidak jelas apakah Cina telah setuju, kata para analis, tapi Cina mungkin akan setuju karena kepala pertahanannya mengakui gagasan tersebut dengan mitranya dari Singapura pada hari Senin.

Saran Singapura mungkin muncul dari posisinya sebagai koordinator dialog Association of Southeast Asian Nations-China sampai tahun depan, kata Chalermpalanupap.

Negara-kota Asia Tenggara tersebut berbatasan dengan laut yang diperebutkan namun tidak mengklaim perairan yang bertentangan dengan klaim Beijing.

Singapura masih khawatir bahwa bentrokan di Laut Cina Selatan dapat mengganggu lalu lintas udara dan lautnya, kata Huang Kwei-bo, wakil duta College of International Affairs di National Chengchi University di Taipei. Singapura juga ingin memastikan Cina tidak terlalu kuat di laut karena perhatian AS memudar, katanya.

Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, yang ingin bekerja sama dengan Beijing untuk menahan ekspansi militer Korea Utara, belum mengklarifikasi apakah pemerintahnya akan mengirim kapal angkatan laut ke laut secara teratur untuk mengingatkan Cina tentang pandangan AS bahwa perairan tersebut terbuka untuk semua orang.

"Mereka selalu memperhatikan," kata Huang. "Singapura berharap, pertama, bahwa Laut Cina Selatan tidak didominasi oleh satu kekuatan pun dan kedua, bahwa sengketa laut dapat (mencapai) sebuah resolusi damai."

Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong "mengeluarkan banyak niat baik" saat dia mengunjungi Beijing pada bulan September, Huang menambahkan. Lee dan rekan-rekan di Beijing sepakat untuk memperkuat kerjasama mengenai isu-isu regional, mengurangi kekhawatiran di Cina bahwa kepemimpinan Singapura di ASEAN tahun depan dapat menantang kepentingan maritim Cina.

Kerja sama militer yang langka

Kerjasama telah mengelakkan dari negara penggugat Cina Selatan karena klaim kedaulatan yang saling bersaing. Pendudukan sebuah dangkalan yang disengketakan oleh Cina pada tahun 2012 mendorong Filipina untuk meminta arbitrase pengadilan dunia. Tahun lalu pengadilan tersebut mengatakan bahwa Cina tidak memiliki dasar hukum untuk sebagian besar klaimnya.

Cina menolak putusan tersebut namun sejak saat itu berusaha untuk menyesuaikan diri dengan negara-negara Asia Tenggara, seringkali dengan menawarkan bantuan dan investasi. Sebagai tanda awal kerjasama yang lebih luas, Cina dan ASEAN sepakat pada bulan Agustus untuk sebuah kerangka kerja pedoman berperilaku. Pedoman tersebut akhirnya akan dirancang untuk mengatasi kecelakaan di laut, namun tanpa menyentuh masalah kedaulatan.

Dialog 6-tahun ASEAN Defense Ministers Meeting-Plus, di mana pejabat militer Cina dan Singapura mengemukakan gagasan latihan bersama, menunjukkan bahwa adalah memungkinkan bagi negara yang saling bersaing untuk bekerja sama, profesor hubungan internasional Tan See Seng mengatakan pada hari Kamis dalam sebuah komentar untuk S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura.

Anggota dialog tersebut menandatangani sebuah kesepahaman pada 2014 tentang "pertentangan yang tidak direncanakan di laut," katanya.

"Selamatkan beberapa saat yang cerah, sejarah keamanan multilateral di Asia Pasifik sebagian besar merupakan usaha yang mengecewakan," kata penulis.

(Ralph Jennings - VOA News)