Filipina: Beberapa Militan Mungkin telah Keluar dari Kota yang Diperangi

Asap mengepul dari gedung yang terbakar saat pasukan pemerintah melanjutkan serangan mereka terhadap gerilyawan dari kelompok Maute, yang telah mengambil alih sebagian besar kota Marawi, Filipina, 16 Juni 2017.

Garda Nasional, Jakarta - Militer Filipina mengatakan pada hari Jumat bahwa beberapa militan Islam yang menyerbu Kota Marawi di selatan negara itu bulan lalu mungkin bercampur dengan pengungsi yang lolos selama pertempuran yang telah berkecamuk selama hampir empat minggu.

Brigadir Jenderal Restituto Padilla mengatakan, keamanan diperketat di kota-kota Iligan dan Cagayan de Oro dan pihak berwenang mencari perilaku mencurigakan dari seseorang yang mungkin "berusaha membuat kebingungan atau menabur teror".

"Kami tidak menyangkal bahwa mungkin ada beberapa orang yang mungkin telah menyelinap bersama pengungsi dari Marawi ke Iligan dan Cagayan de Oro," katanya kepada wartawan di Manila, sementara pesawat OV-10 di Marawi menggebrak sebuah daerah di mana gerilyawan telah bersembunyi sejak 23 Mei.

Militer mengatakan bahwa sampai 200 pejuang, kebanyakan dari kelompok pemberontak lokal yang telah berjanji setia ke Islamic State namun juga beberapa pejuang asing, bertahan, menggunakan warga sipil sebagai perisai manusia dan masjid sebagai tempat berlindung yang aman.

Upaya ratusan militan bersenjata untuk menyerbu dan menutup kota telah membuat banyak pemerintahan khawatir di seluruh Asia Tenggara, yang khawatir bahwa Islamic State - yang kehilangan tanah di Irak dan Suriah - mencoba untuk membangun pijakan di wilayah mereka yang dapat membawa sejumlah kekerasan ekstremis.

Para menteri pertahanan dan pemimpin militer Indonesia, Malaysia dan Filipina akan bertemu di kota Tarakan, Indonesia, di pulau Borneo, Senin untuk membahas ancaman tersebut dan menyetujui langkah-langkah untuk berkoordinasi lebih baik dalam menghadapi terorisme.

Sebuah kota pelabuhan, Tarakan berada persis di sebelah selatan dari sisi Malaysia di Kalimantan dan menghadap ke seberang laut ke Mindanao di selatan Filipina, sebuah pulau luas yang telah diliputi oleh pemberontakan dan bandit selama beberapa dekade.

Juru bicara militer Filipina Padilla mengatakan kepada wartawan bahwa pembicaraan mengenai pejuang yang merencanakan serangan di kota-kota tetangga didasarkan pada "kesalahan informasi yang disebarkan oleh musuh" dan kenyataannya kapasitas mereka sangat berkurang.

Dalam sebuah penilaian pertempuran pada hari Jumat, militer mengatakan bahwa mereka yang masih berada di kota juga melemah.

"Ketahanan musuh terus berkurang dan wilayah yang dipegang musuh terus bertambah kecil seiring pasukan maju," katanya, namun tidak memberikan indikasi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merebut kembali kota tersebut.

Batas waktu sebelumnya untuk mengalahkan pemberontak tidak terjawab.

Lebih dari 300 orang tewas dalam pertempuran di Marawi, menurut perkiraan resmi, termasuk 225 militan, 59 tentara dan 26 warga sipil.

Seorang politisi yang telah memimpin penyelamatan dan upaya bantuan mengatakan pada hari Kamis bahwa warga yang melarikan diri dari Marawi telah melihat setidaknya 100 mayat di daerah di mana pertempuran tersebut berlangsung sengit. Pihak militer mengatakan tidak bisa memastikan jumlah tersebut.

(Reuters)

(Pelaporan tambahan oleh Manny Mogato di MANILA; Penulis oleh John Chalmers; Disunting oleh Robert Birsel)